In ang karaniwang adultong lalaki ay may humigit-kumulang 5 quarts (4.75 liters) ng dugo, na binubuo ng humigit-kumulang 3 quarts (2.85 liters) ng plasma at 2 quarts (1.9 liters) ng mga cell.
Ang mga selula ng dugo ay nasuspinde sa plasma, na binubuo ng tubig at mga natunaw na materyales, kabilang ang mga hormone, antibodies, at enzymes na dinadala sa mga tisyu, at mga produktong basura ng cellular na dinadala sa mga baga at bato.
Ang mga pangunahing selula ng dugo ay inuri bilang mga pulang selula (erythrocytes), mga puting selula (leukocytes), at mga platelet (thrombocytes).
Ang mga pulang selula ay maselan, bilog, malukong mga katawan na naglalaman ng hemoglobin, ang kumplikadong kemikal na nagdadala ng oxygen at carbon dioxide.
Ang hemolysis ay nangyayari kapag ang manipis na proteksiyon na lamad na bumabalot sa mga marupok na pulang selula ay pumutok, na nagpapahintulot sa hemoglobin na makatakas sa plasma.Ang hemolysis ay maaaring sanhi ng magaspang na paghawak ng isang ispesimen ng dugo, pag-iiwan sa tourniquet sa masyadong mahaba (nagdudulot ng stasis ng dugo) o pagpisil sa dulo ng daliri ng masyadong malakas sa panahon ng pagkolekta ng capillary, pagbabanto, pagkakalantad sa mga contaminant, sobrang temperatura, o mga pathologic na kondisyon.
Ang pangunahing layunin ng mga puting selula ay upang labanan ang impeksiyon.Sa isang malusog na tao, ang mga puting selula ay tumutugon sa mga maliliit na impeksyon sa pamamagitan ng pagtaas ng bilang at pag-aalis ng mga pathogen.Ang mga platelet ay maliliit na fragment ng mga espesyal na selula na tumutulong sa pamumuo ng dugo.
Ang alinman sa plasma o serum ay maaaring ihiwalay sa mga selula ng dugo sa pamamagitan ng centrifugation.Ang mahalagang pagkakaiba sa pagitan ng plasma at serum ay ang plasma ay nagpapanatili ng fibrinogen (ang clotting component), na inalis mula sa serum.
Ang serum ay nakukuha mula sa namuong dugo na hindi hinaluan ng anticoagulant (isang kemikal na pumipigil sa pamumuo ng dugo).Ang namuong dugo na ito ay isine-centrifuge, na nagbubunga ng serum, na naglalaman ng dalawang uri ng protina: albumin at globulin.Karaniwang kinokolekta ang serum sa mga batik-batik na pula/kulay-abo, ginto, o cherry na pulang-itaas na tubo, at paminsan-minsang ginagamit ang mga pulang tubo sa itaas.
Ang plasma ay nakukuha mula sa dugo na hinaluan ng isang anticoagulant sa collection tube at, samakatuwid, ay hindi namuo.Ang pinaghalong dugong ito ay maaaring i-centrifuge, na nagbubunga ng plasma, na naglalaman ng albumin, globulin, at fibrinogen.
Mayroong maraming mga kadahilanan ng coagulation (factor VIII, factor IX, atbp) na kasangkot sa clotting ng dugo.Maraming iba't ibang uri ng anticoagulants ang nakakasagabal sa aktibidad ng mga salik na ito upang maiwasan ang clotting.Ang parehong mga anticoagulants at preservative ay maaaring kailanganin para sa mga specimen ng plasma.Ang tinukoy na anticoagulant o preservative ay dapat gamitin para sa pagsubok na iniutos.Ang kemikal ay pinili upang mapanatili ang ilang tampok ng ispesimen at upang gumana sa paraan na ginamit upang maisagawa ang pagsubok.Ang dugo na nakolekta na may isang anticoagulant na angkop para sa inilarawan na pagsubok ay maaaring hindi ituring na angkop para sa iba pang mga pagsusuri.Dahil ang mga additives ay hindi maaaring palitan, kinakailangang kumonsulta sa specimen requirement field ng mga indibidwal na paglalarawan ng pagsubok upang matukoy ang naaangkop na mga kinakailangan sa koleksyon para sa pagsubok na iniutos.
