Sa karaniwang nasa hustong gulang na lalaki ay may humigit-kumulang 5 quarts (4.75 liters) ng dugo, na binubuo ng mga 3 quarts (2.85 liters) ng plasma at 2 quarts (1.9 liters) ng mga cell.
Ang mga selula ng dugo ay nasuspinde sa plasma, na binubuo ng tubig at mga natunaw na materyales, kabilang ang mga hormone, antibodies, at enzymes na dinadala sa mga tisyu, at mga produktong basura ng cellular na dinadala sa mga baga at bato.
Ang mga pangunahing selula ng dugo ay inuri bilang mga pulang selula (erythrocytes), mga puting selula (leukocytes), at mga platelet (thrombocytes).
Ang mga pulang selula ay maselan, bilog, malukong mga katawan na naglalaman ng hemoglobin, ang kumplikadong kemikal na nagdadala ng oxygen at carbon dioxide.
Ang hemolysis ay nangyayari kapag ang manipis na proteksiyon na lamad na bumabalot sa mga marupok na pulang selula ay pumutok, na nagpapahintulot sa hemoglobin na makatakas sa plasma.Ang hemolysis ay maaaring sanhi ng magaspang na paghawak ng isang ispesimen ng dugo, pag-iiwan sa tourniquet sa masyadong mahaba (nagdudulot ng stasis ng dugo) o pagpisil sa dulo ng daliri ng masyadong malakas sa panahon ng pagkolekta ng capillary, pagbabanto, pagkakalantad sa mga contaminant, sobrang temperatura, o mga pathologic na kondisyon.
